Daucus carota

Daucus carota — la carota

Daucus carota è il nome botanico della carota, una rustica biennale della famiglia delle Apiaceae, quasi sempre coltivata come annuale per la sua radice dolce e croccante. È la specie alla base dell'intera nostra gamma di carote all'interno della collezione di ortaggi a radice.

Storia & origini

La carota coltivata affonda le sue radici in Persia e in Asia Centrale — la regione dell'odierno Afghanistan — dove le prime radici domesticate, coltivate oltre mille anni fa, erano viola e gialle anziché arancioni. Da lì le carote si diffusero verso occidente attraverso il mondo arabo e in Europa nel Medioevo, e verso oriente fino in Cina e in Giappone.

La familiare carota arancione intenso è un'acquisizione relativamente recente: fu selezionata e diffusa dai coltivatori olandesi nel XVI e XVII secolo, ottenuta a partire da varietà gialle fino a diventare la radice dolce e ricca di vitamine che conosciamo oggi — una delle ragioni per cui la carota resta così strettamente legata ai Paesi Bassi. Il suo antenato selvatico, noto anche come pizzi della regina Anna, cresce ancora in Europa e in Asia e rivela l'origine del caratteristico fogliame piumoso della carota.

Caratteristiche botaniche

Coltivata per la sua radice a fittone ingrossata, Daucus carota forma una rosetta di foglie piumose nel primo anno e, se lasciata in terra, produce nel secondo anno un'ombrella di fiori bianchi a pizzo. Le radici variano enormemente: tipi tondi e a radice corta per terreni superficiali e vasi, varietà da raccolta principale a radice lunga per la conservazione, e un arcobaleno di colori dall'arancione al viola, al giallo, al rosso e al bianco. La loro dolcezza deriva dagli zuccheri che si accumulano man mano che la radice matura, spesso migliorando dopo una punta di freddo autunnale. Le carote precoci figurano tra i nostri ortaggi a crescita rapida, mentre i tipi corti prosperano nella nostra gamma per contenitori.

Coltivare Daucus carota da seme

Le carote si seminano sempre direttamente nel posto definitivo — non tollerano il trapianto, che provoca radici biforcute e deformi. Semina in modo rado in un terreno leggero, privo di sassi e non concimato di fresco, mantenendolo uniformemente umido per una crescita regolare. Il loro vero nemico è la mosca della carota: semina con parsimonia per evitare i diradamenti, e coltiva sotto reti a maglia fine o vicino alle cipolle per disorientare il parassita. La nostra guida al terreno spiega come ottenere la terra fine e soffice che le carote amano, mentre il calendario delle semine mostra le finestre per le semine scalari dalla primavera a fine estate.

Pronta a coltivare le carote? Sfoglia le varietà o approfondisci prima la lettura.

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