Cynara cardunculus

La specie di cardo mediterraneo all'origine sia del carciofo che del cardo — una vivace perenne dalle foglie argentate, coltivata per i boccioli e i gambi commestibili.
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Cynara cardunculus — carciofo & cardo

Cynara cardunculus è il nome botanico della specie di cardo selvatico che ci dà sia il carciofo che il cardo — una perenne maestosa dalle foglie argentate, appartenente alla famiglia delle Asteraceae. È la specie alla base della nostra gamma di carciofi all'interno della più ampia collezione di ortaggi.

Storia & origini

Originaria del Mediterraneo, Cynara cardunculus è coltivata fin dall'antichità classica, apprezzata da greci e romani, che coltivavano sia il cardo per i gambi fogliari sia il carciofo per i capolini. Grazie a secoli di selezione, il cardo selvatico ha dato origine a due verdure distinte da un'unica specie.

Il nome Cynara affonda le radici nel greco e nel latino legati alla pianta, mentre cardunculus significa "piccolo cardo" — un riferimento calzante all'aspetto spinoso e architettonico che condivide con i suoi antenati selvatici. Il carciofo è la forma coltivata per i suoi capolini carnosi e immaturi.

Caratteristiche botaniche

Cynara cardunculus è una perenne robusta, dalla forma a fontana, con foglie grandi, profondamente incise e di un bel grigio argentato, e fusti possenti. Coltivata a scopo alimentare, viene raccolta come capolini immaturi (il carciofo) oppure come gambi fogliari imbianchiti (il cardo); lasciata fiorire, produce spettacolari fiori a cesto viola-azzurro, amatissimi dalle api, inseriti in capolini verdi e scagliosi. Le piante affermate possono superare abbondantemente il metro di altezza e formare cespi imponenti e longevi.

Coltivare Cynara cardunculus da seme

Semina al chiuso tra la fine dell'inverno e l'inizio della primavera per ottenere capolini nel corso della prima o della seconda estate. Rinvasa le piantine e mettile a dimora in un terreno ricco e ben drenato, in pieno sole, lasciando ampio spazio alle piante grandi. Taglia i capolini quando sono ancora compatti e turgidi, e proteggi le corone con uno strato di pacciamatura durante l'inverno nelle zone più fredde. La nostra guida alla coltivazione degli ortaggi copre tutti gli aspetti essenziali, mentre il calendario di semina delle verdure indica i tempi giusti.

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Qual è la differenza tra carciofo e cardo?
Entrambi derivano da Cynara cardunculus. Il carciofo è coltivato per i suoi capolini fiorali commestibili, mentre il cardo è coltivato per i suoi gambi fogliari imbiancati. Cosa significa il nome cardunculus?
Significa "piccolo cardo", un richiamo al carattere spinoso e architettonico della pianta e alla sua appartenenza alla famiglia delle asteracee, insieme ai veri cardi. A quale famiglia appartiene Cynara cardunculus?
Appartiene alla famiglia delle margherite o asteracee (Asteraceae). Lasciata fiorire, produce grandi capolini viola-blu che le api adorano. Quanto diventa grande la pianta?
È una perenne imponente a forma di fontana che può superare abbondantemente il metro di altezza e larghezza, formando un cespo scenografico e longevo.