Cichorium intybus — cicoria
Cichorium intybus è il nome botanico della cicoria, una robusta pianta da foglia della famiglia delle composite (Asteraceae) coltivata per insalate croccanti e agrodolci e per la forzatura. È la specie alla base della nostra gamma di cicoria all'interno della collezione di verdure a foglia.
Storia e origini
La cicoria è originaria dell'Europa, del Mediterraneo e dell'Asia occidentale, dove la sua forma selvatica dai fiori azzurri cresce ancora lungo le strade. Viene utilizzata fin dall'antichità — gli antichi egizi, i greci e i romani la apprezzavano come foglia per insalata e pianta medicinale. Due sviluppi successivi la resero un classico dell'orto: l'uso della radice di cicoria tostata come sostituto e additivo del caffè, e la scoperta nel Belgio del XIX secolo di come forzare le radici al buio per produrre teneri cespi bianchi, il cosiddetto «endivio belga» o witloof.
Il suo nome deriva da Cichorium, il nome classico latino e greco della pianta.
Caratteristiche botaniche
Perenne rustica solitamente coltivata come annuale o biennale, la cicoria comprende forme molto diverse: dal radicchio e dal tipo palla — consumati come lattughe croccanti — alle varietà da foglia e da radice fino alla cicoria da forzatura per il witloof. Il caratteristico piacevole amaro si attenua con il freddo e l'imbianchimento. Produce quando le insalate estive sono finite, abbinandosi bene alla lattuga e alle veloci verdure asiatiche per tenere sempre piena la ciotola dell'insalata.
Coltivare Cichorium intybus da seme
Semina direttamente a partire dall'inizio dell'estate per un uso autunnale e invernale, mantenendo il terreno umido. Le varietà a cespo si coltivano semplicemente e si tagliano; i tipi da forzatura (witloof) vengono estirpati in autunno e fatti crescere al buio per produrre cespi pallidi e dolci. Molte varietà sono completamente rustiche e resistono al freddo. Il nostro calendario di semina delle verdure e la guida al suolo coprono le basi.
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Categorie correlate: Cicoria · Verdure a foglia · Lattuga · Verdure asiatiche · Spinacio
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Domande frequenti
Cos'è Cichorium intybus?
È il nome botanico della cicoria, una foglia rustica della famiglia delle composite.
Da dove proviene la cicoria?
Dall'Europa, dal Mediterraneo e dall'Asia occidentale; è utilizzata fin dall'antichità.
Cos'è il witloof o indivia belga?
Teneri germogli bianchi (chicons) ottenuti facendo germogliare le radici di cicoria al buio, una tecnica scoperta nel Belgio dell'Ottocento.
La cicoria è molto amara?
Piacevolmente — il freddo e la copertura attenuano l'amarezza.
Quando semino la cicoria?
Dalla prima estate fino a metà estate, per insalate autunnali e invernali.
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