Come coltivare il lisianthus dal seme (Eustoma grandiflorum)

Il lisianthus è il fiore da taglio che i fioristi pagano a peso d'oro: boccioli simili a rose che si aprono in coppe setose blu, viola, rosa o bianche, su steli che durano due o tre settimane in vaso. Ha fama di essere difficile da seminare, e quella fama è meritata solo a metà. Il seme è fine come polvere, le piantine restano quasi immobili per settimane e dalla semina al primo fiore aperto passano cinque o sei mesi. Ma niente di tutto questo è difficile, una volta che conosci la tabella di marcia — e la tabella di marcia comincia in inverno, mesi prima della maggior parte delle annuali. Questa guida spiega come coltivare il lisianthus (Eustoma grandiflorum) dal seme: quando seminare, come mantenere in vita le minuscole piantine durante la fase lenta, come evitare la rosetta e come trapiantare, sostenere e recidere le piante per avere steli estivi di lunga durata.

• Semina da dicembre a marzo in casa a 20–25 °C · seminare in superficie, non coprire
• Germinazione 10–21 giorni · ha bisogno di luce, quindi non coprire il seme con il terriccio
• Trapianto dopo l'ultima gelata, a fine maggio · pieno sole, a 15 cm di distanza, rete di sostegno
• Fioritura 5–6 mesi dopo la semina · da luglio a settembre · 2–3 settimane in vaso

Che cos'è il lisianthus — e perché ci mette così tanto

Il lisianthus, chiamato anche genziana della prateria o campanula del Texas, è un membro della famiglia delle Genzianacee originario delle praterie degli Stati Uniti meridionali e del Messico settentrionale. I botanici oggi raggruppano le piante un tempo vendute come Eustoma russellianum sotto Eustoma grandiflorum, quindi sulle bustine trovi entrambi i nomi — anche nel nostro assortimento. Allo stato selvatico è una perenne di breve durata o una biennale, ma nei giardini britannici si coltiva come annuale delicata, seminata in inverno e tagliata fino a fine estate.

I tempi lunghi dipendono dalla fase di piantina. Il seme di lisianthus è minuscolo — ben più di diecimila semi per grammo — e la piantina che ne nasce non ha quasi riserve. Per le prime sei-otto settimane costruisce radici più che foglie, e sopra il terriccio sembra che non succeda nulla. È normale. Chi semina ad aprile e si aspetta i fiori a luglio resta deluso; chi semina a dicembre o a gennaio e ha pazienza per tutto febbraio ottiene steli alti da luglio in poi. Il nostro calendario di semina dei fiori lo colloca insieme agli altri fiori da avviare presto.

Quando seminare il lisianthus

Per avere fiori a luglio e agosto, semina tra dicembre e la fine di gennaio. Le semine di febbraio e di inizio marzo fioriscono lo stesso, ma più tardi — di solito da fine agosto fino a settembre — ed è meglio allevarle in serra o sotto un tunnel, così il tempo autunnale non rovina i fiori. Le nostre bustine indicano la semina anche fino a tarda primavera; considera quelle semine tardive come fiori autunnali sotto vetro più che come una fioritura estiva in aiuola.

La semina in pieno inverno ha una condizione: la luce. A dicembre e gennaio ci sono meno di dieci ore di luce utile, ed è per questo che le piantine invernali filano e si bloccano, come spieghiamo nella regola delle dieci ore di luce. Un davanzale luminoso esposto a sud funziona da febbraio circa; per le semine di dicembre e gennaio, una semplice lampada LED fa la differenza. La nostra nuova guida alle lampade da coltivazione per piantine spiega quale lampada scegliere, a che altezza appenderla e per quante ore tenerla accesa.

Come seminare il lisianthus, passo dopo passo

1. Riempi un vassoio alveolato con terriccio fine Usa un terriccio da semina fine e povero di nutrienti, setacciato se è grumoso, in un vassoio alveolato da circa 100–200 fori. Le radici del lisianthus non sopportano di essere separate, quindi seminare direttamente negli alveoli evita di dover ripicchettare dopo. Annaffia il vassoio dal basso e lascialo sgocciolare.
2. Semina due o tre semi per alveolo, in superficie Versa il seme su un cartoncino bianco piegato e prendilo un po' alla volta con uno stuzzicadenti inumidito. Il seme confettato è più facile da maneggiare. Premilo delicatamente sulla superficie e non coprirlo: il lisianthus ha bisogno di luce per germinare.
3. Tienilo al caldo, alla luce e all'umido Copri con un coperchio trasparente da propagatore o con la pellicola trasparente e tieni a 20–25 °C. Nebulizza o annaffia dal basso, in modo che la superficie non si asciughi mai. Le piantine spuntano in 10–21 giorni; leggi come far germinare i semi se dopo tre settimane non si vede ancora nulla.
4. Abbassa la temperatura quando sono spuntate Dopo la germinazione, solleva il coperchio un po' più a lungo ogni giorno e alleva le piantine a circa 15–20 °C, sotto una lampada da coltivazione per 14–16 ore al giorno se si è ancora in pieno inverno. Nelle prime settimane tienile lontano da temperature sopra i 25 °C — vedi più sotto la rosetta.
5. Dirada e aspetta Quando le piantine hanno due paia di foglie vere, taglia con le forbicine da unghie tutte quelle di ogni alveolo tranne la più vigorosa. Annaffia dal basso, lasciando asciugare leggermente la superficie tra un'annaffiatura e l'altra; terriccio bagnato e aria ferma sono un invito al mal del colletto.
6. Rinvasa, poi acclimata Dopo circa 8–10 settimane, quando le radici hanno colonizzato tutto il pane di terra, trasferisci i pani interi in vasi da 7–9 cm. Da inizio maggio acclimatali per due settimane prima di trapiantarli dopo l'ultima gelata.

La rosetta: l'unico problema del lisianthus da conoscere

A volte una piantina di lisianthus resta un ciuffo piatto di foglie schiacciate sul terriccio e per mesi si rifiuta di emettere lo stelo fiorale. Si chiama rosetta, ed è provocata soprattutto dal caldo nella fase di giovane piantina, in particolare da notti calde sopra i 25 °C circa. Un vassoio lasciato sulla mensola sopra un termosifone o in una veranda soleggiata in primavera è la causa classica. Le piante in rosetta di solito restano tali finché non hanno avuto un periodo di fresco, e questo ti costa la stagione. La prevenzione è semplice: caldo per la germinazione, poi fresco e luce. È un altro motivo per cui la semina invernale funziona meglio di quella di tarda primavera.

Trapianto, sostegno e cure

Il lisianthus vuole pieno sole, riparo dal vento e un terreno ben drenato e non troppo ricco; un pH intorno alla neutralità gli è congeniale. Pianta a 15 cm di distanza in tutte le direzioni, alla stessa profondità che aveva nel vaso, e annaffia bene. Al momento del trapianto tendi una rete orizzontale a circa 30 cm dal suolo, così gli steli ci crescono attraverso — la nostra guida ai sostegni per le piante mostra come montarla. Annaffia alla base e non dall'alto: fogliame e petali bagnati favoriscono la muffa grigia.

La cimatura è facoltativa. Togliere l'apice vegetativo a tre o quattro paia di foglie dà più steli per pianta, ma ritarda la fioritura di due o tre settimane e accorcia gli steli. Per avere steli lunghi da fiorista, non cimare. Un concime liquido ogni due settimane, dalla comparsa dei boccioli, è più che sufficiente.

Serra o piena aria?

Recidere il lisianthus per il vaso

Taglia quando uno o due fiori dello stelo sono del tutto aperti e gli altri sono boccioli già colorati. Taglia la mattina presto, togli le foglie basse e metti subito gli steli in acqua fresca. I fiori aperti durano una settimana o più e i boccioli continuano ad aprirsi dopo di loro, così uno stelo dura due o tre settimane. Tagliare lo stelo principale in basso stimola i getti laterali per una seconda fioritura, più corta. Per altre idee su cosa coltivarci accanto, vedi come creare un giardino di fiori da taglio dal seme; lo statice e i piselli odorosi sono i compagni naturali.

Errori comuni

• Seminare troppo tardi — una semina di aprile raramente fiorisce prima delle piogge autunnali. Semina in inverno.
• Coprire il seme — ha bisogno di luce per germinare. Premilo soltanto sulla superficie.
• Tenere le piantine troppo al caldo — il caldo dopo la germinazione provoca la rosetta. Alleva a 15–20 °C.
• Arrendersi a febbraio — la fase lenta è normale. Guarda le radici, non le foglie.
• Rompere il pane di terra — semina in alveoli e sposta i pani interi.
• Annaffiare dall'alto in estate — annaffia alla base per tenere i fiori puliti e senza muffa.

Domande frequenti

Il lisianthus è difficile da coltivare dal seme?
È lento più che difficile. Le due cose che contano sono i tempi — semina a dicembre o a gennaio — e condizioni costanti: luce per la germinazione, caldo per germinare e poi condizioni più fresche e luminose. Se le rispetti, le piante non sono più esigenti della maggior parte delle annuali semirustiche.

Quanto ci mette il lisianthus dal seme al fiore?
Circa cinque o sei mesi. Una semina di inizio gennaio di solito apre i primi fiori a luglio; una semina di marzo fiorisce da fine agosto o da settembre.

Serve una lampada da coltivazione per il lisianthus?
Per le semine di dicembre e gennaio sì, a meno che tu non abbia una serra molto luminosa e calda. Da febbraio di solito basta un davanzale esposto a sud. Consulta la nostra guida alle lampade da coltivazione per piantine per un'installazione semplice.

Il lisianthus torna l'anno dopo?
In Gran Bretagna, trattalo come un'annuale. Non è affidabilmente resistente al gelo, e le piante al secondo anno sono più deboli delle piantine nuove. Riseminalo ogni inverno.

Un vassoio alveolato, una lampada e un po' di pazienza a gennaio: non serve altro per avere secchi pieni di lisianthus ad agosto. Se sei alle prime armi con la semina dei fiori, comincia dalla nostra guida per principianti alla coltivazione dei fiori dal seme. Sfoglia la collezione Eustoma grandiflorum e, più in generale, i semi di fiori da recidere e i fiori annuali, oppure tutti i nostri semi, e tieni le nostre guide alla coltivazione a portata di mano per la stagione che viene.