Come coltivare il prezzemolo dal seme (Petroselinum crispum)

Quasi tutti hanno fatto morire un vasetto di prezzemolo del supermercato. Lo porti a casa, per quattro giorni è magnifico, poi collassa dal centro verso l'esterno e non si riprende più. Non è un difetto di cure. In quel vasetto ci sono trenta o quaranta piantine stipate in un pane di torba, ognuna in lotta con le altre per uno spazio radicale che basterebbe comodamente a una sola pianta. Il prezzemolo coltivato come si deve — dal seme, alla giusta distanza — è una delle cose più longeve e generose dell'aiuola delle aromatiche.

Il suo nome botanico è Petroselinum crispum, e la sua fama di seme lento e capriccioso è insieme del tutto meritata e del tutto spiegabile. Questa guida copre il motivo dietro la lentezza del seme e come conviverci, la differenza tra i tipi ricci, a foglia piatta e da radice, la spaziatura e la concimazione che tengono una pianta produttiva, e come continuare a tagliare foglie per tutto l'inverno — compreso quello che succede il secondo anno, quando la pianta ha progetti molto diversi dai tuoi.

• Semina Marzo–agosto all'aperto · settembre sotto copertura per i vasi invernali
• Germinazione 14–28 giorni a 18–22 °C — il seme più lento dell'aiuola delle aromatiche
• Spaziatura 20–25 cm tra le piante · vasi profondi almeno 15 cm per il fittone
• Raccolta Da 10–12 settimane, poi in continuo finché non fiorisce il secondo anno

Il prezzemolo è una biennale che coltiviamo tutti come annuale

Questo singolo fatto spiega quasi tutto quello che il prezzemolo fa. Il primo anno costruisce una rosetta di foglie e un grosso fittone bianco. Passa l'inverno fermo, più o meno intoccato dal gelo. Poi, alla seconda primavera, usa tutto quello che ha immagazzinato per lanciare uno stelo fiorale alto un metro: le foglie diventano coriacee e amare, i fusti si svuotano e, una volta allegato il seme, la pianta muore. Non è andato storto niente — è tutto il suo piano di vita.

La regola pratica quindi è semplice: semina prezzemolo fresco ogni anno, e possibilmente due volte all'anno. Una semina primaverile ti porta dall'inizio dell'estate alla primavera successiva; una semina di fine estate subentra proprio quando le vecchie piante cominciano a spigare. Quando una pianta va a fiore, vale la pena lasciarne una a finire: le ombrelle sono ottimo cibo per i sirfidi, e il seme è facile da raccogliere se vuoi provare a produrre i tuoi semi.

Sulle buste della nostra gamma Petroselinum crispum troverai sia "annuale" sia "biennale". Sono la stessa specie; l'etichetta riflette il modo in cui la varietà viene di solito coltivata, non una differenza botanica.

Perché il prezzemolo impiega tre settimane a germinare

Il seme di prezzemolo porta furanocumarine nel tegumento — inibitori naturali della germinazione che impediscono al seme di germogliare finché è ancora sulla pianta madre o giace in terreno asciutto. Sono solubili in acqua, e devono essere dilavate prima che l'embrione si muova. È tutto qui il segreto. Il prezzemolo non è lento perché è testardo; è lento perché sta aspettando che sia passata abbastanza acqua attraverso il tegumento da dimostrargli che le condizioni sono davvero abbastanza umide per crescere.

Da qui discendono tre cose. Primo: il solco deve restare umido per tutte e tre o quattro le settimane, non solo per i primi giorni — ogni volta che si asciuga, il dilavamento si ferma e in pratica il cronometro riparte da zero. Secondo: mettere il seme a bagno per ventiquattro ore in acqua tiepida, cambiando l'acqua due volte, accelera davvero le cose; semina subito dopo, finché il seme è ancora gonfio. Terzo: la temperatura conta: a 18–22 °C puoi aspettarti le piantine in due-tre settimane, ma seminato nel terreno freddo di marzo a 8 °C il prezzemolo può metterci sei settimane o non riuscire affatto.

Un vecchio trucco utile è spargere qualche seme di ravanello lungo il solco del prezzemolo. Germinano in quattro giorni, segnano la fila così non la zappi per sbaglio, e si estirpano molto prima che al prezzemolo serva lo spazio. Se non spunta proprio niente, le nostre guide su come far germinare i semi e perché i semi non germinano passano in rassegna le altre cause, e la durata dei semi spiega perché per il prezzemolo, più che per altre aromatiche, conviene ricomprare il seme ogni anno.

Seminare il prezzemolo, passo dopo passo

1. Ammolla, poi semina a 1 cm di profondità Ventiquattro ore in acqua tiepida, due cambi, poi subito in terreno umido o in alveoli. Il prezzemolo va coperto — non germina alla luce — ma un centimetro basta e avanza.
2. Tienilo umido per tutte e tre le settimane È il passaggio che decide tutto. Bagna il solco prima di mettere il seme, copri la fila con un'asse o un pezzo di tela di juta umida finché non spuntano le prime piantine, e controllala ogni giorno quando fa caldo. La nostra guida all'irrigazione spiega come farlo bene più che spesso.
3. Non trapiantarlo mai a radice nuda Il prezzemolo fa un fittone, e un fittone spezzato o piegato ti dà una pianta stentata che spiga presto. Semina direttamente, oppure usa alveoli profondi e trapianta tutto il pane di terra senza disturbarlo. In vaso, scendi almeno a 15 cm di profondità — vedi coltivare dal seme in contenitore.
4. Dirada a 20–25 cm Il vasetto del supermercato è la storia esemplare. Una pianta a 20 cm produce parecchie volte di più di dieci a 2 cm, e l'aria tra le piante tiene i colletti liberi dal marciume in autunno. Dagli un terreno con un po' di struttura — la nostra guida alla preparazione del terreno spiega perché il prezzemolo rende di più su un suolo che trattiene l'umidità.
5. Risemina dopo dieci settimane Il prezzemolo è la coltura classica da semina scalare: una semina primaverile e una di fine estate coprono insieme tutto l'anno, senza che nessuna delle due piante venga mai spinta oltre il suo meglio.

Riccio, a foglia piatta — o da radice?

C'è un terzo tipo che ormai quasi nessuno coltiva. Il prezzemolo da radice — prezzemolo di Amburgo, var. tuberosum — è la stessa specie selezionata per una grossa radice a forma di pastinaca invece che per le foglie. Semina Halblange da aprile a luglio, estraila da ottobre e trattala esattamente come una pastinaca: si arrostisce, va nel brodo e si conserva in sabbia umida insieme alle altre radici che estrai nello stesso periodo. Anche le foglie si mangiano, anche se un po' coriacee. In gamma lo trovi come prezzemolo da radice. Se vuoi evitare del tutto il diradamento, i nostri nastri, tappetini e dischetti di semi hanno la spaziatura già incorporata, e ci sono quattro opzioni di prezzemolo biologico tra i due tipi da foglia.

Tagliare, concimare e superare l'inverno

Taglia i fusti esterni alla base, non tosare mai la cima. Il prezzemolo cresce dal centro verso l'esterno, quindi prendere i fusti più vecchi dall'esterno lascia intatto il punto vegetativo e la pianta si limita a rimpiazzarli; tosare di traverso la cima porta via le foglie del mese prossimo insieme a quelle di questo. Non prenderne più di un terzo alla volta e una pianta in salute produrrà per otto o nove mesi. Un concime liquido ogni tre settimane durante l'estate tiene le foglie grandi — vedi concimazione e nutrimento delle piante.

Il prezzemolo è davvero rustico e in quasi tutti i giardini resta fuori tutto l'inverno, anche se smette di crescere quando cala la luce e a poco a poco si rovina. Due cose aiutano: una campana o un telo di tessuto non tessuto sopra la fila, che tiene le foglie abbastanza pulite da usarle (la nostra guida su campane, tessuto non tessuto e tunnel freddi illustra le opzioni), oppure un vaso portato su un davanzale fresco e luminoso — vedi coltivare le aromatiche in casa d'inverno. Una semina fatta nella prima metà di settembre ha ancora il tempo di fare una pianta utilizzabile sotto copertura; è nell'elenco di cosa seminare a settembre, insieme a tutto il resto indicato per la finestra di semina di settembre. Se il bancale della serra è ancora occupato dall'ultimo melone dell'estate, la nostra guida per capire quando un'anguria è matura chiarirà se può già uscire.

Un parassita merita un avvertimento, perché coglie di sorpresa. Il prezzemolo è della famiglia della carota, e la mosca della carota ci depone sopra volentieri quanto su una carota, lasciando gallerie color ruggine nel fittone e una pianta che appassisce senza un motivo visibile. Le difese sono le stesse: rete fine su archetti, o un'aiuola che non sia accanto alle carote dell'anno scorso — vedi come coltivare le carote dal seme, la rotazione delle colture e i parassiti più comuni del giardino.

Gli errori più comuni

• Lasciare seccare il semenzaio. Il motivo in assoluto più frequente per cui il prezzemolo "non è mai spuntato". Agli inibitori nel tegumento servono settimane di umidità costante per essere dilavati.
• Arrendersi dopo due settimane. Tre-quattro settimane sono normali. Segna la fila e lasciala in pace.
• Dividere un vasetto comprato in singole piante. Strappa i fittoni. O rinvasi tutto il ciuffo e lo tratti come un'unica pianta di breve durata, oppure ricominci dal seme.
• Tosare tutta la pianta. Taglia i fusti esterni alla base e la pianta va avanti; rasala e resta imbronciata per un mese.
• Aspettarsi un secondo anno di foglie. È una biennale. Il secondo anno sono fiori, non cena — quindi risemina ogni primavera.

Domande frequenti

Quanto tempo impiega il prezzemolo a germinare?
Due-quattro settimane a 18–22 °C, e fino a sei nel terreno freddo di primavera. Mettere il seme a bagno per un giorno prima e tenere il solco costantemente umido sono le due cose che lo accorciano in modo affidabile. Le piantine emergono come una coppia di foglioline strette e simili a fili d'erba, che non somigliano per niente al prezzemolo — le foglie vere arrivano due settimane dopo.

Posso seminare il prezzemolo a settembre?
Sì, a differenza di quasi tutte le aromatiche. Semina nella prima metà del mese, o in un vaso profondo per il davanzale o in piena terra sotto una campana, e avrai una pianta utilizzabile che resiste fino a primavera. Dopo metà settembre la luce è troppo poca per costruire una pianta prima dell'inverno, quindi aspetta marzo.

Perché il mio prezzemolo è diventato amaro e ha emesso uno stelo fiorale?
Ha raggiunto il secondo anno, oppure una pianta giovane ha subito un brutto arresto — un colpo di freddo, un periodo secco o un fittone danneggiato possono tutti convincere una pianta del primo anno di aver già passato un inverno. Tagliare via lo stelo fiorale ti compra al massimo qualche settimana di foglie scadenti. Semina piuttosto un rimpiazzo.

Riccio o a foglia piatta — quale conviene coltivare?
A foglia piatta per il sapore e per tutto ciò che va cotto; riccio per la rusticità, per un lungo raccolto invernale e per guarnire. Quasi tutti i giardini hanno spazio per una pianta di ciascuno. Se è la tua prima aiuola di aromatiche, la nostra guida per principianti alla coltivazione delle aromatiche dal seme è il punto da cui partire.

Il prezzemolo si guadagna il suo spazio essendo utile nei giorni in cui non è pronto nient'altro: a febbraio è ancora in piedi, occupa pochissimo posto, e una sola pianta ben distanziata dura più di un intero scaffale di vasetti del supermercato. Coltivalo in compagnia di erba cipollina, aneto e basilico che condividono la stessa aiuola, tieni da parte qualche foglia da congelare per l'inverno — il prezzemolo perde quasi tutto l'aroma con l'essiccazione ma si congela benissimo — e leggi coltivare le aromatiche senza complicazioni se stai progettando un'intera aiuola di aromatiche. Sfoglia le gamme complete di erbe da cucina e di aromatiche biologiche in catalogo, tutto il resto in semi di aromatiche, oppure passa in rassegna il resto delle nostre guide alla coltivazione.