Come coltivare i porri dal seme (Allium porrum)

Il porro occupa il suo spazio nell'orto per quasi un anno intero e non dà nulla finché tutto il resto dell'orto è già stato raccolto. Ed è proprio questo il punto. Da fine settembre ad aprile, quando quasi nulla sopravvive all'esterno, una fila di Allium porrum è una dispensa a cielo aperto: niente cantina, niente freezer, niente scaffale — raccogli quello che ti serve nel momento in cui ti serve. I porri sono anche, silenziosamente, facili da sbagliare, perché la maggior parte della bravura sta in un'unica mossa fatta a giugno o luglio: la profondità con cui si pianta la piantina. Falla bene e avrai fusti lunghi, dolci e imbianchiti. Sbagliala e ti ritroverai con dei cipolotti verdi e sottili. Ecco come coltivare i porri da seme, quali varietà scegliere e come mantenere un'aiuola produttiva durante i mesi più freddi dell'anno.

• Semina Gen–Feb al coperto · Feb–Apr in vasetti o seminaio · fino a inizio maggio per le varietà tardive
• Terreno Profondo, ricco e compatto, mai appena lavorato · pieno sole · pH 6,5–7,5
• Spaziatura Buca a 15 cm di profondità · piante a 15 cm l'una dall'altra · file distanti 30–40 cm
• Raccolta Sett–Dic per le varietà autunnali · Dic–Aprile per le varietà invernali · raccogli secondo il fabbisogno

Una cipolla che non forma il bulbo

Il porro è una forma coltivata di Allium ampeloprasum, coltivato nel Mediterraneo fin dall'antichità e portato a nord dai Romani, dove trovò un clima che gli si addiceva molto meglio di quello d'origine. Botanicamente appartiene alla famiglia delle cipolle, ma non forma mai un bulbo. Quello che si mangia è un pseudostelo: un cilindro compatto di basi fogliari avvolte l'una nell'altra come un giornale arrotolato. Questo ha una conseguenza importante da capire prima di seminare qualsiasi cosa, perché spiega ogni tecnica descritta di seguito. Il fusto è bianco solo dove la luce non riesce ad arrivare. Interri 15 cm di un porro giovane e otterrai 15 cm di parte bianca; lascialo in superficie e la pianta intera diventa verde, coriacea e dal sapore di cipolla. La lunghezza non è tanto una caratteristica della varietà quanto una questione di profondità di impianto.

La seconda cosa da sapere è che il porro è una biennale. Forma il fusto durante un'estate, rimane in piedi per tutto l'inverno e nella seconda primavera emette un fusto fiorale cavo sormontato da un capolino di fiorellini viola — bellissimo, e la fine della pianta come ortaggio. Ecco perché i porri si seminano a fine inverno e si raccolgono prima di maggio, e perché non esiste una semina autunnale che funzioni. Se vuoi un allium da seminare in questo periodo dell'anno, scegli la cipolla da svernamento, non il porro.

Scegliere la varietà: porri autunnali, invernali e i giganti

I porri si dividono nettamente in due gruppi, e l'errore è trattarli come intercambiabili. Le varietà autunnali e da primo inverno crescono rapidamente e producono fusti lunghi, pallidi e slanciati, ma sono solo moderatamente rustici e vanno raccolti entro Natale circa: Herfstreuzen 3 (il gigante autunnale olandese, venduto qui come Elephant), Blue Green Autumn, il veloce Bulgarian Giant e il vecchio francese De Carentan 2, disponibile anche come seme biologico. Le varietà invernali sono più corte e robuste, con foglie più scure, bluastre e erette, e resistono bene al gelo: Winterreuzen 3, Bluegreen Winter e la sua selezione Hiverbleu, il robusto Zwitserse Reuzen (Swiss Giant), Farinto — disponibile anche in versione pellettata, che rende molto più facile il dosaggio del minuscolo seme di porro — e Tornado, che si può seminare fino a giugno per un raccolto primaverile. Per un anticipo sotto vetro, il biologico Hannibal è indicato per la semina di gennaio. Sfoglia la gamma completa nella collezione semi di porro, per nome botanico sotto Allium porrum, oppure tra i porri biologici. È disponibile anche il seme da germoglio di porro biologico per un vassoio sul davanzale — un microgreen dal sapore delicato e cipolloso che ti dà il gusto del porro in circa tre settimane anziché undici mesi, insieme al resto dei nostri semi da germoglio.

Come coltivare i porri da seme, passo dopo passo

1. Semina da gennaio ad aprile, non oltre I porri hanno bisogno di una stagione lunga, quindi prima è meglio: gennaio o febbraio in un propagatore riscaldato, marzo o aprile in vasetti o in un angolo libero dell'orto. Semina a 1 cm di profondità, in modo rado, a circa 12–15 °C — consulta la guida su come avviare i semi in casa. Il seme di porro non dura a lungo; se la confezione ha più di due anni, esegui prima un test di germinazione.
2. Portali allo spessore di una matita Questo è l'obiettivo per il trapianto: circa 20 cm di altezza e 8 mm di diametro alla base, un risultato che richiede otto-dodici settimane. Le piantine sembrano fili d'erba per il primo mese — è normale. Accorciare le punte delle foglie a circa 15 cm facilita la gestione e ne evita il ribaltamento; non accelera la crescita.
3. Prepara un terreno ricco e compatto I porri sono esigenti e preferiscono un'aiuola concimata per una coltura precedente, non una appena dissodata: un terreno sciolto e soffice cede nelle buche di impianto. Incorpora compost in autunno o primavera, poi calpesta e rastrella prima di piantare — la nostra guida su come preparare il terreno lo spiega in dettaglio. Seguono bene piselli, fagioli o patate precoci in una rotazione colturale.
4. Buca, inserisci e innaffia a giugno o luglio La mossa che fa la differenza. Con un dibattitore robusto o il manico di una scopa, crea buche profonde 15 cm e larghe circa 4 cm, distanti 15 cm l'una dall'altra, in file a 30–40 cm. Lascia cadere una piantina in ogni buca in modo che le foglie sporgano appena dal bordo — e non riempire la buca con la terra. Riempila invece con acqua. Il terreno si deposita dolcemente intorno alle radici nelle settimane successive, il fusto cresce all'interno di un cilindro privo di luce e rimane bianco e senza sabbia.
5. Innaffia e concima durante l'estate I porri hanno radici superficiali e poco estese e si sviluppano grazie a un'umidità costante: un'irrigazione abbondante una volta a settimana nei periodi secchi è più efficace di un po' d'acqua ogni giorno, come spiegato nella guida su come innaffiare l'orto. Una concimazione azotata a luglio e agosto irrobustisce i fusti; interrompila a inizio settembre perché la crescita si indurisca prima dei geli.
6. Mantieni la fila pulita e rincalza se vuoi più parte bianca Le erbacce hanno la meglio sui porri nelle prime settimane — sarchia con attenzione o paccia, come indicato nella guida su pacciamatura e controllo delle erbacce. Da settembre puoi rincalzare i fusti con terra asciutta in due o tre riprese, aggiungendo altri 5 cm di stelo imbianchito. Non rincalzare mai con terra bagnata né all'interno della foglia: è così che la sabbia penetra nel cuore del porro.
7. Inizia a raccogliere e lascia il resto in terra Le varietà autunnali sono pronte da fine settembre; quelle invernali migliorano dopo una o due gelate, che le addolciscono. Estrai con un forcone invece di tirare — il porro si spezza alla base con sorprendente facilità — e prendi solo quello di cui hai bisogno in quella settimana.

Cure dalla mezza estate alle prime gelate

Una volta in terra i porri richiedono pochissimo, e i pochi problemi che possono manifestare meritano di essere riconosciuti. La ruggine del porro (Puccinia allii) si manifesta con pustole arancioni brillanti sulle foglie nelle estati umide e miti; ha un aspetto allarmante ma è in gran parte estetica, e le piante colpite sono perfettamente commestibili una volta eliminate le foglie più deteriorate. File troppo ravvicinate, aria stagnante e troppo azoto la favoriscono, quindi spazia generosamente e ruota le colture — la stessa logica valida per la maggior parte delle malattie delle piante. La tignola del porro e il minatore fogliare dell'allium sono i due parassiti che contano negli anni difficili: entrambi scavano gallerie nel fusto lasciando un cuore viscido e inutilizzabile; l'unica difesa affidabile è una rete antinsetto a maglie fini stesa sulla fila dalla messa a dimora fino all'autunno, molto più pratica di qualsiasi rimedio descritto nella nostra guida su i parassiti più comuni dell'orto.

La bolting è l'altro fenomeno da tenere sotto controllo, ed è quasi sempre un problema di data di semina. Un porro che subisce un arresto da freddo quando è già di buone dimensioni — tipicamente una pianta svernata, o seminata in autunno — interpreta il periodo freddo come un inverno e manda a fiore la primavera successiva invece di ingrossarsi. Semina tra gennaio e maggio, metti a dimora le piantine quando hanno lo spessore di una matita, e non lo vedrai mai.

Porri autunnali vs porri invernali

Coltiva una fila corta di ciascun tipo e il raccolto andrà avanti da settembre ad aprile senza interruzioni. I porri fanno anche buona compagnia in un'aiuola invernale: il cavolo riccio e la robusta bietola da costa li affiancano bene, le carote si possono raccogliere dallo stesso terreno, e la cicoria o le insalate invernali riempiono gli spazi vuoti. Se sei a corto di spazio, i porri crescono anche in un contenitore profondo — consulta la guida su coltivare da seme in vaso — anche se raramente raggiungono le dimensioni ottenibili in piena terra.

Raccolta: l'aiuola come dispensa

I porri non si conservano come le cipolle. Non si seccano, non si intrecciano e non si mettono su uno scaffale: la pianta aspetta semplicemente in terra finché non ne hai bisogno, ed è per questo che una fila vale più a gennaio del medesimo peso di qualsiasi cosa tenuta in freezer. Infila un forcone ben distante dalla pianta, fai leva sul terreno e solleva il porro intero; rifila le radici e le foglie esterne più coriacee, poi apri il fusto per il lungo sotto l'acqua del rubinetto se dovesse esserci della terra infiltrata. Una volta raccolto, il porro si conserva in frigorifero per una o due settimane al massimo, quindi raccogline solo all'occorrenza. Le eccezioni vale la pena pianificarle: se è previsto un gelo prolungato e intenso o un'aiuola allagata, raccogli un po' di porri in anticipo e interrali in una cassetta di sabbia umida o in una trincea riparata, dove si conserveranno per un mese. Il porro affettato si congela bene anche senza sbollentarlo, anche se ricongela con una consistenza più morbida — i soliti compromessi sono descritti nella guida su raccolta e conservazione dei prodotti dell'orto. Svuota l'aiuola entro inizio maggio, prima che spuntino i fusti fiorali, e il terreno sarà libero per una coltura estiva.

Gli errori più comuni con i porri

• Seminare troppo tardi. Un porro seminato a giugno è un cipolotto a novembre. Da gennaio ad aprile è la finestra giusta; solo Tornado la estende un po'.
• Piantare troppo in superficie. Senza profondità, niente parte bianca. Buca a 15 cm e lascia cadere la piantina.
• Riempire la buca con la terra. Riempila d'acqua. La terra compressa intorno alla piantina si addossa al fusto e intrappola la sabbia tra le foglie.
• Piantare in terreno appena dissodato e soffice. Le buche crollano. Prima compatta l'aiuola e concimala nella stagione precedente.
• Distanze troppo ridotte. I porri a 8 cm restano grossi come una matita. Quindici centimetri per ogni direzione è il minimo per un fusto decente.
• Concimare fino a ottobre. L'azoto tardivo provoca una crescita tenera che il gelo danneggia e che la ruggine adora. Interrompi a inizio settembre.
• Trattarli come cipolle alla fine. Niente essiccatura, niente sacchi a rete — lasciali in terra e raccoglili su richiesta.

Domande frequenti

Posso seminare i porri a settembre?
No — ed è la domanda autunnale più comune che li riguarda. Un porro seminato adesso entrerebbe in inverno come piantina, subirebbe un arresto da freddo e manderebbe a fiore in primavera invece di ingrossarsi. I porri si seminano da gennaio ad aprile per raccoglierli nell'autunno e nell'inverno successivi. Se vuoi un allium da seminare questo mese, scegli la cipolla da svernamento: consulta la guida su come coltivare le cipolle da seme, e cosa seminare a settembre per tutto il resto che ha ancora una finestra utile.

Perché i miei porri sono così sottili?
Quattro cause comuni, in ordine di probabilità: semina troppo tardiva, trapianto di piantine più sottili di una matita, spaziatura eccessivamente ridotta oppure scarsa irrigazione e concimazione a luglio e agosto. La profondità determina quanta parte del fusto è bianca; lo spessore dipende dal tempo, dalla spaziatura e dall'alimentazione. L'anno prossimo semina a febbraio e dai a ogni pianta 15 cm di spazio.

Devo rincalzare i porri?
Non se hai bucato in profondità — è proprio il punto dei 15 cm di buca. Rincalzare in autunno aggiunge forse altri 5 cm di stelo imbianchito ed è utile su un terreno leggero se vuoi porri da esposizione. Fallo per gradi, con terra asciutta, e non farlo penetrare all'interno delle foglie.

Cos'è la polvere arancione sulle foglie dei miei porri?
Ruggine del porro — un fungo che si manifesta con clima mite e umido ed è molto comune a fine estate. Raramente uccide la pianta e non compromette il fusto: elimina le foglie più colpite, gettale nell'immondizia anziché nel compost, evita concimazioni azotate abbondanti a fine stagione e non coltivare porri o cipolle nella stessa aiuola per due anni di fila.

Il porro è un gioco a lungo termine con un risultato insolitamente affidabile: undici mesi di silenziosa attesa, poi un ortaggio in terra esattamente quando l'orto non ha altro da offrire. Ordina i semi ora che ci stai pensando, semina a capodanno e ricordati del dibattitore a giugno. Nel frattempo gli altri lavori del momento sono al chiuso — essiccare i peperoncini di quest'anno e le erbe aromatiche per la dispensa invernale. Riempi il resto dell'aiuola con i nostri semi da orto o la gamma biologica, inizia con la nostra guida per principianti alla coltivazione di ortaggi da seme, e sfoglia il resto delle guide alla coltivazione per l'aiuola successiva.